Vice-President en staatsraden
De Raad van State bestaat uit een Vice-President en maximaal 28 staatsraden die door de regering voor het leven worden benoemd. Bij de aanwijzing van de leden, waarvoor de Raad zelf een aanbeveling doet, wordt gelet op bekwaamheid en ervaring op het terrein van wetgeving, bestuur en rechtspraak.
In de Raad van State zijn verschillende politieke en maatschappelijke stromingen uit ons land vertegenwoordigd.
De leden komen voort uit de kring van rechters, topambtenaren, hoogleraren, politici en bestuurders. Voor de benoeming van de Vice-President wordt de Raad gehoord.

Hare Majesteit de Koningin is volgens de wet voorzitter van de Raad. De Prins van Oranje en Prinses Máxima hebben zitting in de Raad. Zij hebben geen stemrecht. De dagelijkse leiding berust bij de Vice-President. Op dit moment bekleedt mr. H.D. Tjeenk Willink deze functie.

Staatsraden in buitengewone dienst (i.b.d.)
Aan de Raad zijn tevens maximaal 50 staatsraden in buitengewone dienst (i.b.d.) verbonden met een vaste gedeeltelijke weektaak. Zij nemen in de regel alleen deel aan de rechtsprekende taken van de Raad.

Staatsraden van het Koninkrijk
Op grond van artikel 13 van het Statuut voor het Koninkrijk treedt de Raad in voorkomende gevallen op als Raad van State van het Koninkrijk. De Nederlandse Antillen en Aruba hebben elk een staatsraad aangewezen die bij koninkrijksaangelegenheden aan de beraadslagingen deelneemt.

Kwaliteiten
Een goede vervulling van de taken als adviseur en als bestuursrechter brengt mee dat binnen de Raad bepaalde kwaliteiten aanwezig moeten zijn. Daarnaast moeten ook de individuele staatsraden en staatsraden in buitengewone dienst persoonlijk bepaalde kwaliteiten bezitten. Lees meer hierover in deze notitie.